NASA и компания Northrop Grumman объявили об успешном завершении испытательной программы космического телескопа JWST. Обсерватория официально признана полностью пригодной для полета в космос.
Телескоп James Webb. Источник: NASA/Chris Gunn
Специалисты уже начали подготовку к транспортировке JWST к месту запуска. Она будет осуществлена по морю. Специальное судно перевезет телескоп с западного побережья США через Панамский канал во Французскую Гвиану. Далее JWST будет доставлен в чистую комнату космодрома Куру. Инженеры ESA и Arianespace проверят его, чтобы убедиться, что аппарат не получил повреждений во время транспортировки, заправят, а затем подготовят к установке под боковой обтекатель ракеты Ariane 5.
Запуск обсерватории запланирован на ноябрь. JWST потребуется один месяц, чтобы добраться до своей рабочей позиции. Она расположена на расстоянии 1,5 млн км от нашей планеты, в точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Во время этого путешествия инженеры приступят к раскрытию солнцезащитного экрана аппарата, что необходимо для охлаждения его научных инструментов. Также JWST начнет развертывать основное и вторичное зеркала. Перечисленные элементы являются наиболее сложными системами обсерватории. Именно из-за проблем, возникших с ними во время наземных испытаний, запуск телескопа несколько раз откладывался.
После того как JWST выйдет на рабочую позицию и успешно развернет зеркала и экран, начнется период тестирования и калибровки его научных инструментов. Ожидается, что он продлится примерно шесть месяцев. Затем JWST приступит к выполнению своей основной научной программы. Он будет заниматься поисками самых ранних звезд и галактик, сформировавшихся вскоре после Большого взрыва, заглянет внутрь рождающихся звездных систем и сможет напрямую наблюдать экзопланеты, а возможно — и их спутники.
По материалам: https://www.nasa.gov
Источник: >universemagazine.com
